La promoción de la independencia, participación y dignidad de las personas adultas mayores figuran desde hace tiempo entre los temas que preocupan y ocupan a las Naciones Unidas. Cuando los Estados Miembros de las Naciones Unidas aprobaron el Plan de Acción Internacional de Madrid sobre el Envejecimiento hace seis años, en la Segunda Asamblea Mundial, se comprometieron a “eliminar todas las formas de discriminación, entre otras, la discriminación por motivos de edad”.