Nació el 16 de marzo de 1941 en la ciudad de México, Distrito Federal. Hijo de José Fernández de Cevallos Martínez y de Beatriz Ramos Iñigo; contrajo matrimonio religioso en 1977 con Claudia Gutiérrez Navarrete con quién tuvo tres hijos: Diego, David y Claudia; tuvo también otro hijo de nombre Rodrigo. Estudió la primaria en la localidad en que vivía con sus padres en el estado de Querétaro bajo la tutela de un profesor privado; secundaria y bachillerato en el Instituto de Ciencias de Guadalajara, Jalisco; licenciatura en derecho en la Universidad Iberoamericana (UIA), donde cursó dos años, finalizando sus estudios en la Facultad de Derecho de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) 1961-1964.

Diego Fernández de Cevallos inició sus actividades profesionales en el bufete del licenciado Manuel Gómez Morin, fundador del Partido Acción Nacional, para posteriormente independizarse y continuar el ejercicio de su profesión de abogado en su despacho particular, como litigante y consultor en las áreas de Derecho Penal, Civil, Mercantil, Bursátil y Agrario; profesor de Derecho Penal y Derecho Mercantil en la Escuela de Derecho de la UIA.

La trayectoria de Diego Fernández de Cevallos en el Partido Acción Nacional es la siguiente: ingresó al PAN en 1959; candidato de Acción Nacional a la Presidencia de la República en 1994, obtuvo 9´146,841 votos que representaron el 26.69 por ciento de la votación; consejero nacional en los siguientes períodos: 1975-1981 y 1988-2007; miembro del Comité Ejecutivo Nacional en los siguientes períodos: 1969-1971, 1975-1977 y 1990-2005; candidato a diputado federal en cuatro ocasiones: 1970, 1976, 1985 y 1991; diputado federal en la LV Legislatura 1991-1994; senador de la República en las LVIII y LIX legislaturas 2000-2006; secretario de Política Interior del Gabinete Alternativo de Acción Nacional 1989-1992.

Con relación a su vida y obra pueden consultarse las siguientes publicaciones: La Verdad Sobre Diego: ¿es el presidente que México necesita? (Luis Alberto García Orosa, EDAMEX, 1994); El Jefe Diego (Luis Méndez Asencio y Pedro Raygadas Robles Gil, Temas de Hoy, 1994); Democracia en Marcha (Raúl Cremoux, Tribasa, 1994); El Debate: los 90 minutos de democracia que transformaron a México (Gonzalo Martré, Planeta, 1994); Actores y Testigos “Diego Fernández de Cevallos” (Juan José Rodríguez Prats, Jorge Lara Rivera, María Giorgana Pedrero, EPESSA-Fundación Miguel Estrada Iturbide, 1998); Discursos de Campaña (EPESSA, 1999).